Milky Way
“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉”
What is the galaxy?
广义上星系指无数的恒星系（当然包括恒星的自体）、尘埃（如星云）组成的运行系统。参考我们的银河系，是一个包含恒星、星团、星云、气体的星际物质、宇宙尘和暗物质，并且受到重力束缚的大质量系统，通常距离都在几百万光年以上。
星系平均有数百亿颗恒星，是构成宇宙的基本单位。典型的星系，从只有数千万（10^7）颗恒星的矮星系到上兆（10^12）颗恒星的椭圆星系都有，全都环绕着质量中心运转。除了单独的恒星和稀薄的星际物质之外，大部分的星系都有数量庞大的多星系统、星团以及各种不同的星云。
The galaxy we living.
银河系（古称银河、天河、星河、天汉、银汉等），是一个包含太阳系的棒旋星系。直径介于100,000光年至180,000光年。估计拥有1,000亿至4,000亿颗恒星，并可能有1,000亿颗行星。太阳系距离银河中心约26,000光年，在有着浓密气体和尘埃，被称为猎户臂的螺旋臂的内侧边缘。
在太阳的位置，公转周期大约是2亿4,000万年。从地球看，因为是从盘状结构的内部向外观看，因此银河系呈现在天球上环绕一圈的带状。
我们的位置：本地星际云的本地泡——银河系的猎户臂
太阳至银河中心的距离 27.2 ± 1.1 千光年（8.34 ± 0.34 千秒差距）
银河系恒星数量 1000–4000亿（2.5×10^11 ±1.5×10^11）
The galaxy we living.
太阳（包括地球和太阳系）位在猎户臂靠近内侧边缘的位置上，在本星际云中，距离银河中心7.94±0.42千秒差距，我们所在的旋臂与邻近的英仙臂大约相距6,500光年我们的太阳与太阳系，正位于在科学家所谓的星系适居带。
太阳运行的方向，也称为太阳向点，指出了太阳在银河系内游历的路径，基本上是朝向织女，靠近武仙座的方向，偏离银河中心大约86度。太阳环绕银河的轨道大致是椭圆形的，但会受到旋臂与质量分布不均匀的扰动而有些变动，我们目前在接近近银心点（太阳最接近银河中心的点）1/8轨道的位置上。